Hvordan virker en magnetisk kompas?

Et magnetisk kompas fungerer, fordi Jorden er som en kæmpemagnet, omgivet af et stort magnetfelt. Jorden har to magnetiske poler, der ligger nær nord og sydpolen. Jordens magnetfelt bevirker, at en magnetiseret 'nål' af jern eller stål svinger ind i nord-syd-position, hvis den hænger fra en tråd, eller hvis den sidder fast ved et strå eller træstykke, der flyder i en skål vand .